Praha, 28. ledna, 2004, Ministerstvo pro místní rozvoj

Praha patří díky více než ročnímu úsilí Ministerstva pro místní rozvoj mezi tři finalisty, kteří se ucházejí o pořadatelství světového kongresu ASTA v roce 2006 (American Society of Travel Agents). Nejvyšší představitelé tohoto celosvětového sdružení cestovních kanceláří Richard M. Copland, prezident ASTA, William A. Maloney, výkonný vice prezident ASTA a Elizabeth Culkin, vice prezidentka ASTA pro kongresovou turistiku, se budou o místě konání kongresu rozhodovat na základě dnešní návštěvy v Praze. Ve hře rovněž zůstávají Monacké království a Brazílie.
Kongres bývá označován za olympiádu cestovního ruchu a zkušenosti zemí, které již kongres ASTA pořádaly, jsou velmi povzbudivé, neboť v návaznosti na kongres průkazně zaznamenaly signifikantní nárůst turistů ze Spojených států a Kanady. Jako konkrétní příklad může posloužit Maďarsko, které kongres ASTA organizovalo v roce 1990 a kterému se tím podařilo skokově zvýšit nárůst příjezdové turistiky ze Spojených států a Kanady.
Praha není horkým kandidátem náhodou. Město v srdci Evropy již dvakrát potvrdilo, že splňuje zásadní podmínku pro konání velkých konferencí. V roce 2000 se v Kongresovém centru Praha konalo výroční zasedání Mezinárodního měnového fondu a Světové banky a jen o dva roky později proběhl na stejném místě Summit NATO. Kongres ASTA by výrazně přispěl k navrácení České republiky mezi první desítku kongresových zemí světa, kam podle názoru Ministerstva pro místní rozvoj právem patří.