Na jaře roku 2007 byla během zasedání Komise pro Evropu ve Slovinsku Česká republika zvolena za hostitelskou zemi 48. zasedání Komise pro Evropu v Praze na jaře 2008. V Praze se na zasedání Komise pro Evropu sejdou zástupci 45 členských zemí z celé Evropy, vedeni generálním tajemníkem UNWTO Francescem Frangiallim a regionálním reprezentantem komise pro Evropu Eduardo Fayos - Solá. Českou republiku na tomto jednání zastupuje 1. místopředseda vlády a ministr pro místní rozvoj Jiří Čunek a další vrcholní představitelé ČR.

Během 48. zasedání Komise pro Evropu UNWTO v Praze bude mimo jiné představen plán činností UNWTO na období 2008-2009. Budou stanoveny základní cíle, priority a směry rozvoje cestovního ruchu evropského regionu. Zmíněna bude i agenda týkající se plánu činností na období 2010-2011.

Díky svému aktivnímu zapojení do práce UNWTO má Ministerstvo pro místní rozvoj ČR možnost získávat nejnovější informace a zkušenosti z oblasti cestovního ruchu, mít přístup k prognózám a marketingovým analýzám světových trhů, k statistickým údajům o ekonomických ukazatelích jednotlivých trhů, spolupracovat na tvorbě dokumentů a ovlivňovat práci jednotlivých výborů, zapojit se do vzdělávacích programů určených na pomoc členským státům prostřednictvím zvyšování odbornosti a získávání know-how. Členství v UNWTO je zároveň i prestižní záležitostí - aktivní účast v organizaci se předpokládá u všech vyspělých zemí.

Světová organizace cestovního ruchu - World Tourism Organization (dále jen "UNWTO") je vedoucí mezinárodní organizací cestovního ruchu. UNWTO vznikla přeměnou organizace nevládního charakteru IUOTO (International Union of Official Travel Organizations, zřízené v roce 1947) na vládní organizaci, jejíž stanovy nabyly platnost v roce 1974. V témže roce k těmto stanovám přistoupila i tehdejší ČSSR. Česká republika je členem UNWTO jako pokračovatel v členství bývalé ČSSR, resp. ČSFR. Od roku 2003 je UNWTO specializovanou agenturou OSN pro oblast cestovního ruchu. Sídlem UNWTO je Madrid.

UNWTO v současné době sdružuje 160 států s plnoprávným členstvím a dále přes 300 přidružených členů s pozorovatelským statutem, mezi nimiž jsou zástupci soukromého sektoru, vzdělávacích institucí, asociací cestovního ruchu apod. Základním úkolem této mezivládní organizace je propagace, podpora a rozvoj mezinárodního cestovního ruchu s cílem napomáhat hospodářskému rozvoji členských zemí, mezinárodnímu porozumění, všeobecnému respektování a dodržování lidských práv a základních svobod. V rámci UNWTO jsou zřízeny pracovní výbory, jejichž úkolem je podpora programových aktivit UNWTO v oblasti statistiky, kvality, udržitelného rozvoje, vzdělávání, financí atd. Členy výborů navrhují regionální komise. ČR byla do roku 2003 členem Výboru pro kvalitu v cestovním ruchu. V současné době je členem Výboru pro statistiku a TSA na období 2007-2011.

Členství v UNWTO nabývá celosvětově stále větší vážnosti a významu, a to zejména v souvislosti s aktivitami, které UNWTO vyvíjí na poli výzkumu, udržitelného rozvoje, v boji proti chudobě atd. UNWTO se řadí k nejvýznamnějším mezinárodním organizacím, které se zabývají problematikou cestovního ruchu v celé šíři.

V rámci UNWTO působí šest regionálních komisí: pro Afriku, Ameriku, východní Asii a Pacifik, Evropu, Blízký východ a jižní Asii.

Více informací naleznete na webových stránkách UNWTO.