„MMR považuje za důležité nejen to, aby pro období 2014-2020 byly správně stanoveny priority, ale zejména aby tyto priority byly správně přeneseny do praxe. Proto se připravují - na základě pěti národních rozvojových priorit, přijatých vládou na základě dokumentu MMR v létě 2011 - tematické okruhy, jejichž úkolem je zajistit, aby prostředky z fondů EU v příštím období směřovaly právě tam, kam mají, a aby přinesly efekty, které od nich společnost očekává,“ uvedl 1. náměstek ministra pro místní rozvoj Daniel Braun.

Dne 12. listopadu 2012 proběhla v budově MMR v Praze dvě jednání u kulatého stolu, na kterých se diskutovalo právě o tematických okruzích. Dopolední jednání se věnovalo tematickým okruhům „Trh práce a vzdělávání; Funkční výzkum a inovační systém; Konkurenceschopné podniky; Efektivní správa a instituce“. Na odpoledním jednání proběhla diskuze nad tematickými okruhy „Trh práce a vzdělávání; Boj s chudobou, sociální začleňování a zdraví“. Ve čtvrtek 15. listopadu 2012 se na MMR chystají další dvě setkání. Dopoledne se bude debatovat o tematických okruzích „Mobilita, dostupnost, sítě, energie; Životní prostředí“ a v odpoledních hodinách proběhne diskuze nad tematickým okruhem „Integrovaný rozvoj území“. Ke kulatým stolům byli pozváni představitelé ministerstev, odborových a profesních organizací, průmyslu, malých a středních podnikatelů, krajů, měst, obcí a vědy a výzkumu.

Tematické okruhy (TO), kterých je celkem 8, slouží zároveň jako „převodník“ vůči 11 tematickým cílům definovaným v návrhu obecného nařízení pro nové období kohezní politiky předloženém Evropskou komisí. MMR je vypracovalo ve spolupráci s renomovanými odborníky jejichž činnost koordinoval Michal Mejstřík:
• Instituce (TO 5) – Pavel Telička,
• Mobilita, sítě, energie (TO 4) – Petr Moos,
• Trh práce, vzdělanost a sociální inkluze (TO 1 a TO 7) – Miroslav Zámečník, Daniel Münich,
• Inovace a konkurenceschopné podniky (TO 2 a TO 3) – Jiří Blažek,
• Životní prostředí a integrovaný rozvoj (TO 8 a TO 6) – Petr Zahradník.

„Tematické okruhy slouží jako východisko pro zpracování Dohody o partnerství, která bude základním strategickým dokumentem vyjednávaným mezi Českou republikou a Evropskou komisí obsahujícím strukturu využití fondů EU v ČR i podmínky pro jejich čerpání. Paralelně budou sloužit tematické okruhy jako věcné vodítko pro zaměření a zpracování budoucích operačních programů. I toto byl důvod, proč jejich přípravě věnujeme takovou pozornost a čas. Nyní uzavíráme výstupy odborných gestorů, nikoli tematické okruhy jako takové. Ty se budou postupně „převtělovat“ právě do jednotlivých programů a nepochybně budou využity i v oblasti předběžných podmínek pro čerpání v novém období,“ doplnil D. Braun.

V současném období se České republice podařilo získat největší podíl financí z fondů EU v přepočtu na jednoho obyvatele. O tom, jaký objem peněz připadne na příští období, se rozhoduje na půdě evropských institucí právě nyní. Zároveň již také začalo vyjednávání právního rámce - evropských nařízení, podle nichž se členské státy budou při čerpání řídit. Vyjednávání bude pokračovat v první polovině příštího roku pod vedením irského předsednictví a schválení nařízení lze očekávat nejdříve v létě 2013.